En 2025, Joseph Castillo Torres fue seleccionado como becado por NIC Costa Rica para participar en el CERN Summer Student Programme, una de las experiencias científicas más prestigiosas del mundo. Este programa, desarrollado en el corazón del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) en Suiza, reúne cada año a jóvenes talentos para que vivan de cerca la ciencia de frontera y contribuyan con sus propias investigaciones.
La investigación: buscando pistas sobre el “fotón oscuro”
Durante su estancia, Joseph trabajó en el proyecto “Búsqueda de fotones oscuros decaídos en pares electrón-positrón en datos de LHCb Run 3” bajo la supervisión de la Dra. Felicia Volle y el Dr. Sergio Arguedas
Joseph analizó datos del detector LHCb (uno de los experimentos del Gran Colisionador de Hadrones) para buscar señales de estos fotones oscuros al desintegrarse en pares de electrones y positrones. En palabras simples, revisó enormes cantidades de datos para encontrar patrones que podrían indicar la existencia de esta partícula, un paso importante para entender mejor de qué está hecho el universo.
Más allá del laboratorio: clases, visitas y talleres
La experiencia de Joseph no se limitó al análisis de datos. Como estudiante de verano del CERN, participó en clases y talleres especializados en temas como física de sabores y teoría cuántica de campos (QFT), áreas clave para comprender las partículas y sus interacciones.
Además, tuvo la oportunidad de visitar instalaciones emblemáticas como:
- LHCb y ATLAS, dos de los grandes experimentos del CERN.
- El Sincrotrón de Protones.
- La Fábrica de Antimateria.
- El Centro de Datos, que almacena y procesa petabytes de información científica.
También asistió a charlas, conciertos, exhibiciones y actividades sociales con estudiantes y científicos de todo el mundo, en un ambiente de intercambio cultural y profesional único.
Un aprendizaje para Costa Rica
Para NIC Costa Rica, apoyar la participación de jóvenes talentos como Joseph significa invertir en el futuro científico y tecnológico del país. Este tipo de experiencias permiten que estudiantes costarricenses se expongan a la ciencia de frontera, adquieran habilidades avanzadas y luego compartan ese conocimiento en su entorno.
Joseph cerró su participación con un plan de trabajo futuro: mejorar los modelos de búsqueda, ampliar el rango de masas analizadas y estudiar partículas que decaen fuera del punto de colisión. Aunque el “fotón oscuro” todavía es una hipótesis, cada avance en este tipo de investigaciones ayuda a acercarnos a respuestas fundamentales sobre el universo.
Su experiencia demuestra que el talento costarricense tiene el potencial de contribuir a la ciencia mundial, y que iniciativas como la beca NIC Costa Rica-CERN son claves para abrir esas puertas.
La Beca NIC Costa Rica CERN abre postulaciones en diciembre de cada año.